カナダの秋といえば、りんご狩り（Apple Picking）。
家族で楽しみたいアクティビティのひとつで、オタワ近郊にはたくさんのりんご農園がありますが、「せっかくならオーガニックのりんごを子どもと一緒に楽しみたい」と思いませんか？
そんなファミリー世代におすすめなのが、オタワ近郊Embrun（エンブラン）にある
「Ferme Dagenais（フェルム・ダジュネ）」です。
大規模な観光農園とはひと味違う、家族で営んでいる小さなファームで、自然に囲まれたのどかな雰囲気の中で、100％オーガニックのりんご狩りを楽しめます。
家族で育ててきた「Ferme Dagenais」
Ferme Dagenaisがあるのは、オタワ近郊のEmbrunという場所。
農園を営むDagenais一家とこの土地とのつながりは長く、IrèneさんとGillesさんは、どちらも現在の農園から2km以内にある農家の出身だそうです。
1976年に家を建てるための土地を購入し、1984年には現在の農園となる約30エーカーの土地を取得。その後、家族みんなで少しずつ現在のファームを作り上げてきました。
農園ではりんごだけでなく、野菜やハーブ、花、薬草などを栽培しています。牛や羊、ヤギ、ポニー、ロバ、アヒル、ニワトリなど、さまざまな動物も飼育されています。
目指しているのは昔ながらの「小さな農場」だそうで、家族一人ひとりが農園のさまざまな仕事に関わっているという、まさにファミリーファームなんです。
秋はりんご狩りへ
Ferme Dagenaisを秋に訪れる大きな楽しみが、オーガニックのりんご狩り。
農園のりんごは「100％ Organic」で、例年8月から10月中旬ごろまで、自分でりんごを収穫するPick Your Ownを楽しめます。
果樹園が始まったのは1999年。息子のSylvainさんが購入した約300本の果樹を、寒く雨の降る5月の週末に家族総出で植えたことからスタートしました。2005年には一般向けのりんご狩りを開始しています。
現在栽培されているのは、Bright Gold、Nova Mac、Nova Easygrow、Freedom、Libertyなどさまざまな品種。
甘くてジューシーなもの、酸味が少ないもの、マッキントッシュ(MacIntosh)に似た味わいのものなど、品種によって収穫時期も味も異なります。
スーパーで買うだけではなかなか意識することのない「りんごの品種」を、子どもと一緒に食べ比べてみるのも楽しそうですよね。
実際に私も、子どもたちが小さかった頃は秋になると毎年このファームを訪れ、家族でりんご狩りを楽しんでいました。
お気に入りのバッグやバスケットを抱えて園内を歩き、自分たちで選んだりんごをもぎ取る時間は、子どもたちにとっても楽しい秋の思い出。採れたてのりんごをその場で味わえるのも楽しみのひとつで、オーガニック栽培ということもあり、安心して子どもたちと一緒に食べていたことを覚えています
りんごはもちろんですが、個人的にとても印象に残っているのが洋梨で、とても甘く「こんなに美味しいんだ！」と感動しました。
ファームの方々も皆さん親切で、家族でのんびりと過ごせる温かな雰囲気も、この場所が好きな理由のひとつ。子どもたちが大きくなった今でも、家族みんなの予定が合えばまた訪れたい、私にとって“ファームNo.1”の場所です。
子連れでの秋のお出かけにもぴったり
Ferme Dagenaisは、公式サイトでも「Perfect for families」と紹介されている、ファミリーウェルカムな農園です。
遊具がたくさん並ぶような観光施設とはまた違い、農園の自然や季節をそのまま体験できるのが、ここならではの魅力です。
一方で、果樹園内は舗装された道ではなく、自然のままのデコボコした地面なので、ベビーカーやワゴンを利用する場合は、大きなタイヤのものが推奨されています。
また、農園からは長靴を履いてくることもすすめられていて、特に雨のあとなどは、子どもには汚れてもいい服と長靴を用意しておくと安心です。
ファームショップ「Le Tournesol」にも立ち寄ろう
りんご狩りと一緒に立ち寄りたいのが、農園内にあるナチュラルフードショップ「Le Tournesol」。
1986年から続くお店で、農園で生産されたものをはじめ、オーガニック、バイオダイナミック、エコロジカル、地域産の商品などを扱っています。
Ferme Dagenaisでは、オーガニックの卵や肉のほか、農園で採れた非加熱の生はちみつなども生産しています。
りんごを収穫して終わりではなく、「普段食べているものがどこから来ているのか」を親子で感じられるのも、ファームを訪れる楽しさのひとつです。
このファームでぜひおすすめしたいのが、オーガニックのホールチキン（丸鶏）です。
とにかく新鮮で、鶏肉そのものの美味しさをしっかり味わえるのが魅力。
丸鶏なので自宅で捌くには少し時間と手間がかかりますが、その分、いろいろな料理に使え、もも肉部分を唐揚げにすると絶品ですよ。
さいごに
Ferme Dagenaisは大型の観光農園のような華やかさはなく、家族が長い年月をかけて土地を育て、できるだけ自然に寄り添った農業を続けてきた場所。
そこを訪れて、自分たちの手でオーガニックのりんごを収穫する。
そんなシンプルな秋の過ごし方が、このファームにはよく似合います。
カナダの短い秋を子どもと一緒に長靴を履いて、りんごを入れるバッグを持って、のんびり出かけてみてはいかがでしょうか。
【Ferme Dagenais 基本情報】
住所：1155 Stevens, Embrun, ON K0A 1W0
りんご狩り：例年8月〜10月中旬ごろ
りんご：100％オーガニック
駐車場：あり
ペット：不可
支払い：現金・Interac
持ち物：りんごを入れるバッグ、長靴など歩きやすく汚れてもよい靴がおすすめ
※りんごの収穫時期や営業日は天候・シーズンによって変わる可能性があるので、訪問前に公式サイトで最新情報をご確認ください。
